VÉRATRE

VÉRATRE

VÉRATRE

Cette plante extrêmement toxique (Veratrum album L.; liliacées) est d’autant plus dangereuse qu’elle ressemble beaucoup, à l’état stérile, à la gentiane jaune qui croît souvent dans les mêmes stations qu’elle. Le vératre se distingue à ses feuilles alternes et velues en dessous, alors que celles de la gentiane sont opposées et glabres. «Ellébore blanc» des Anciens, la plante a été longtemps confondue avec les ellébores vrais (renonculacées), eux-mêmes souvent dénommés «vératres noirs». De nombreuses indications ont été attachées à ces «ellébores» au sens large, dans l’Antiquité comme au Moyen Âge et à la Renaissance, où on les prescrivait encore dans les maladies mentales et nerveuses, la constipation opiniâtre, les dermatoses rebelles, l’hydropisie, non sans risques. Le vératre proprement dit restait employé, au XVIII^e siècle, comme sternutatoire et en pratique vétérinaire. La racine, partie utilisée, renferme au moins une douzaine d’alcaloïdes (le plus notable étant la protovératrine, mélange de deux alcaloïdes très voisins), complexe très vénéneux, irritant, curarisant, tétanisant, agissant particulièrement au niveau musculaire. L’intoxication se manifeste par une brûlure à la bouche et à la gorge, des vomissements incoercibles, une diarrhée douloureuse, un ralentissement cardiaque et une difficulté respiratoire, des contractions musculaires, des convulsions, le délire, l’étouffement, le collapsus. Pourtant, cette plante a été employée, en usage interne, dans la défaillance musculaire, l’éclampsie, la poliomyélite, le choléra et certaines affections à tremblements (chorée, maladie de Basedow); en usage externe comme analgésique: douleurs articulaires et de la région cardiaque, goutte, zona, palpitations. Prescription et posologie sont du seul ressort du médecin.

vératre [ veratr ] n. m.

• 1564; lat. veratrum « ellébore »

♦ Bot. Plante vivace, vénéneuse (liliacées). Vératre blanc (ellébore blanc),utilisé comme émétique et purgatif.

● vératre nom masculin (latin veratrum) Liliacée vivace, à larges feuilles ovales, à souche charnue, mortellement toxique pour le bétail. (Le vératre blanc ressemble à la grande gentiane jaune, le vératre pourpre est plus petit.)

⇒VÉRATRE, subst. masc.

BOT. Plante herbacée vivace de la famille des Liliacées, très vénéneuse, qui comprend plusieurs espèces répandues dans les régions montagneuses de l'hémisphère nord, en particulier le vératre blanc dont la racine possède des propriétés émétiques et purgatives. À éviter comme la peste: le colchique, le vératre (à ne pas confondre avec la gentiane jaune) (...), la ciguë, la digitale (Rustica hebdo, 6-12 mai 1981, p. 17).

Prononc.:[]. Étymol. et Hist. 1564 (Ch. ESTIENNE, L'Agriculture et Maison rustique, l. II, chap. 33). Empr. au lat. veratrum « ellébore ».

DÉR. Vératrine, subst. fém., chim., pharm. Alcaloïde toxique extrait de certaines variétés de vératre, utilisé à faibles doses pour le traitement de l'hypertension, en raison de ses propriétés vaso-dilatatrices et hypotensives. Après la morphine (...), la vératrine, la quinine, la cinchonine, vinrent l'aconitine, (...) l'atropine et la solanine (BERTHELOT, Synth. chim., 1876, p. 116). — []. — 1^re attest. 1821 (Dict. des sc. méd., Paris, Panckoucke, t. 57, p. 191); de vératre, suff. -ine. La vératrine a été découverte en 1818 par Meissner, et analysée l'année suivante par Pelletier et Caventou (CHESN. t. 2 1858, BOUILLET 1859). Veratrine est att. en angl. en 1822 (NED).

BBG. — ARVEILLER (R.). R. Ling. rom. 1972, t. 36, p. 229 (s.v. vératrine).

vératre [veʀatʀ] n. m.

ÉTYM. 1564; lat. veratrum « ellébore ».

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♦ Bot. Plante monocotylédone (Colchicées), herbacée, vivace, vénéneuse. || Vératre noir. || Vératre blanc, ou vératre varaire, utilisé en médecine comme émétique et purgatif. — Abusivt. || Vératre cévadille. ⇒ Cévadille.

➪ tableau Noms de remèdes.

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DÉR. Vératrine.

Encyclopédie Universelle. 2012.